IKO åker på säsongens första långresa när Björklöven står för motståndet söndag eftermiddag. Efter 4-0 mot Pantern på fredagskvällen blev det avfärd mot Umeå under lördagsförmiddagen. Serieledande IKO har två poäng tillgodo på tvåan AIK och hela sju till trean Leksand. Joakim Hillding (bilden) har gjort tre mål på kort tid och gjorde 3-0-målet mot Pantern.
Se alla IKO:s matcher på Cmore - köp matcherna via denna länk och stöd klubben >>
IKO nollade Björklöven (3-0) i förra mötet på hemmaplan och nu möts man för andra gången den här säsongen. Löven kommer från samma siffror i fredagens förlust mot Södertälje borta. Efter en dålig start på säsongen hade man börjat vinna och nu på slutet tagit tre raka segrar. Men den sviten bröts alltså mot SSK. Lövens tränare är Joakim Fagervall, som en gång tränade IKO i tre år. Spelare som varit i IKO är Lukas Ericsson, Mattias Granlund och Mattias Pettersson. Just nu är Björklöven på tionde plats med 17 poäng, precis hälften av vad IKO har jobbat ihop.
IKO har under sin strålande säsongsinledning toppresultat i nästan all statistik, allt från målvakter (94,57 i räddningsprocent) till power play (34,55 %) och målskillnad (27 plusmål, mer än dubbelt så många som AIK). I den interna statistiken är det nu tre man som gjort sju mål; Joakim Thelin, Jonas Engström och Filip Sveningsson. Alex Hutchings är assistkungen med 9 målgivande passningar och därefter följer tre man med 8; Arsi Piispanen, Oskar Nilsson och Nolan Zajac.
IKO åker med nästan samma lag som spelade i fredags plus forwardslånet från Nybro, Janne Kivilahti. Han kommer från en succéinledning i hockeyettan med derbyseger mot Kalmar senast. Kivilahti lånas ut när Nybro är spellediga och är tänkt som ersättare för Filip Sveningsson som är på landslagsuppdrag när IKO spelar mot Västervik på onsdag. Jaeden Martin och Eddie Levin spelar idag med J20 och sedan tidigare saknas Robin Söderqvist och Victor Öhman i laget.
Övriga söndagsmatcher: Karlskrona-Västervik, Tingsryd-Karlskoga, Leksand-MODO, Almtuna-Södertälje, Pantern-Västerås.
IKO åker buss till Arlanda och flyger under lördagseftermiddagen till Umeå. Hemresa till Oskarshamn redan under söndagskvällen direkt efter matchen. På onsdag stundar säsongens första länsderby mot Västervik i Be-Ge Hockey Center. Därefter blir det en veckas välbehövlig vila innan Leksand kommer på besök.
Håkan Åhlund, IKO:s huvudtränare inför matchen i Umeå
– När jag ser tillbaka på Panternmatchen så tycker jag vi fuskar lite grann och är inte riktigt ödmjuka i första perioden. Men vi klarade av det och sedan blev det mycket bättre i andra och tredje. Vi måste upp i arbetsinsats och det är så klart inte alltid det flyter på men man måste ständigt påminna om det och vara ödmjuk.
– Vi ska kolla lite på video på Björklöven här senare idag. Det är ett lag som hackat lite grann under de första 14 omgångarna. Vi fokuserar som vanligt på vår prestation och hur vi ska komma upp där så får vi se var vi hamnar någonstans imorgon. Janne Kivilahti är med på resan och kommer att spela mot Björklöven.